Ihminen on kautta aikojen pyrkinyt parantamaan ympäristönsä mukavuustasoa. Kylmemmillä alueilla on yritetty lämmittää asumuksia ja lämpimässä ilmastossa jäähdyttää niitä, koska työnteko ja rentoutuminen eivät onnistu ilman mukavaa oloa. Hyvinvoinnin kannalta olennaisen tärkeään lämpötilaan kohdistuu kuitenkin kolme perusvaikutusta:
Inhimillinen tekijä
vaatetus ja aktiivisuus sekä aika, jonka pysymme samassa tilanteessa
Tila
säteilyn lämpötila ja ympäröivä lämpötila
Ilma
lämpötila, nopeus ja kosteus
Näistä vaikutuksista inhimillinen tekijä on melko vaikeasti ennustettavissa. Muita voidaan hallita halutun hyvinvoinnin saavuttamiseksi.
Rakennusmallien, työskentelykäytäntöjen ja sisätiloissa oleskelun muutokset ovat luoneet
uusia parametreja, joiden mukaisesti suunnittelijoiden on toimittava.
Uudenaikaiset rakennukset esimerkiksi tuottavat paljon enemmän lämpöä kuin 50 vuoden takaiset edeltäjänsä. Tähän on useita syitä: